Occulté par la Renaissance, le Moyen Âge a été ignoré au XVIIe siècle, considéré comme un vide entre la civilisation latine et la Renaissance : le terme gothique appliqué à son architecture marque une intention dédaigneuse. Le XVIIIe siècle le rejette à son tour, au nom des Lumières.
Un changement se produit au XIXe siècle avec les romantiques : dans Le Génie du Christianisme, Chateaubriand exalte l'âme du Moyen Âge ; il réhabilite la cathédrale gothique et "le merveilleux chrétien".
Victor Hugo : cette mer de poésie. Son merveilleux roman Notre-Dame de Paris.
Des historiens réhabilitent cette période : Michel Pastoureau, Jacques Le Goff, Martin Aurell, et bien sûr J.R.R. Tolkien pour sa fantasy et ses principaux romans : Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux.
Le Moyen Âge souffre parfois d'une image négative et nourrit à l'inverse notre imaginaire. Michel Zink vous ouvre les portes de cette époque encore méconnue.
Les œuvres littéraires nous sont parvenues sur des manuscrits calligraphiés par des clercs avec minutie et amour (véritables œuvres d'art par leurs enluminures). Les trouvères sont des poètes et compositeurs de langue d'oïl. Les troubadours sont des poètes et compositeurs de langue d'oc. Un musicien qui chante des poésies, s'accompagnant d'une vielle, est appelé un jongleur.
Littérature française du Moyen Âge| Période / Siècle | Événements, Œuvres & Auteurs |
|---|---|
| Ve - VIIIe siècle |
Les temps mérovingiens |
| VIIIe - IXe siècle |
Le livre carolingien La séquence ou Cantilène de Sainte Eulalie est le plus ancien poème en français. Ce texte marque la naissance d'une langue nouvelle. |
| Xe siècle |
Hugues Capet (987) est le premier roi de France qui ait parlé non pas un idiome germanique mais le "roman" qui deviendra le français. Plus tard, le triomphe du "francien", dialecte d'Île-de-France, correspondra à l'extension progressive du domaine royal. |
| XIe siècle |
Événements : 1066 : Bataille de Hastings, début de la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Le pape Urbain II appelle à la première croisade en 1095. Écrivains français du XIe siècle |
| XIIe siècle |
48 millions d’habitants en Europe. Les conditions climatiques favorables entraînent la formation de nouvelles agglomérations, des défrichements et le développement de l'agriculture. La population s’accroît. On construit des cathédrales. Notre-Dame de Paris commencée en 1163. Construction de châteaux forts en Europe occidentale. Événements : IIe croisade 1147, Aliénor, reine d'Angleterre, Philippe Auguste 1180-1223. 
 Premiers fabliaux : Renard (1174-1205)  Théâtre : Naissance du drame semi-liturgique : Le Jeu d'Adam | Michel Zink : Deux langues pour une parabole 
Naissance du lyrisme courtois Écrivains français du XIIe siècle |
| XIIIe siècle |
Événements : Croisade des Albigeois (1209-1229), conquête du Languedoc par les barons du nord de la France, soutenue au début par le pape Innocent III. 1213 : le roi de France Philippe Auguste ravage la Flandre du Sud. IVe croisade, prise de Constantinople. Saint Louis 1226. VIIe croisade. Naissance des principales universités : Université de Paris instituée par Philippe Auguste en 1200. Le Collège en 1252 par Robert de Sorbon, qui deviendra la Sorbonne. Le XIIIe siècle se signale aussi par la Somme théologique de Saint Thomas d'Aquin, qui nourrira jusqu'à Descartes la pensée religieuse. Chansons de geste (poèmes épiques) : Bertrand de Bar-sur-Aube | Berte aux Grands Pieds Littérature courtoise, chantefables : Aucassin et Nicolette Michel Zink : Tristan & Iseult ont-ils besoin d'un philtre pour s'aimer ? Chronique et histoire : Villehardouin (1207-1213) Théâtre : Jean Bodel | Jeu de Saint Nicolas | Le Miracle de Théophile Adam de la Halle (le bossu d'Arras, 1240) Poésie lyrique : Congé de Jean Bodel | Pour moi le jour se lève alors que la nuit tombe Colin Muset Écrivains français du XIIIe siècle |
| XIVe siècle |
Événements : sécheresse exceptionnelle en 1303. La peste noire tue un tiers de la population européenne. 1337 : Guerre de Cent Ans engendre des famines. 1346 : Crécy, 1356 : Poitiers, 1415 : Azincourt. 1370 : Du Guesclin. 1384 : mort du comte de Flandre Louis de Male. Son gendre, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, lui succède. Fabliaux : Renard le contrefait Chronique et histoire : Joinville (1309) | Michel Zink : Sire de Joinville, je ne veux sitôt partir d'ici Froissart (1370-1400) | Michel Zink : L'enfance de l'amour Poésie lyrique : Réforme de Machaut | Eustache Deschamps  Les Très Riches Heures du duc de Berry est un livre d'heures. |
| XVe siècle |
1407-1435 : Charles, fils de Louis d’Orléans, épouse la fille du comte d’Armagnac et rallie autour de lui les Armagnacs ; il entre en lutte armée avec les Bourguignons. Cette querelle dégénère en guerre civile. Les Bourguignons dominent d’abord à Paris, appuyés par la corporation des bouchers. Les excès poussent la population à appeler les Armagnacs (1413). Le parti Armagnac sollicite le concours des Anglais. 1414 : Charles VI marche contre le duc de Bourgogne à Arras. Événements : 1415 Azincourt, 1420 Traité de Troyes, 1429 Jeanne d'Arc, 1453 fin de la Guerre de Cent Ans, 1455 Guerre des Deux-Roses en Angleterre. La tapisserie française illustre la poésie de Charles d'Orléans. Chroniques : Commynes (1489-1498)  Théâtre : Passion de Gréban (1450) | Passion de Jean-Michel (1486) Poésie lyrique : Charles d'Orléans (1465) | Michel Zink : En la forêt de longue attente  Art & Tapisserie : La Dame à la licorne |
